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第一次去的人十有八九会问同一句话：这就是山？——是的，这就是天中山，一座十几米高的小土丘。可它脚下的石碑、头顶的匾额、连驻马店这座城的别号，都从这座丘上来。古时候的天中，说的就是这里。

「天中」这两个字的来历

西周初年，周公营建洛邑，为了校准历法派人到各地立圭表测日影。传说测到汝南这一带，得出的结论是——此地为天下之中。于是聚土垒石，立表为记，这个记号后来就叫天中山。豫州居九州之中，汝南又居豫州之中，天下最中间，古人就这么认定的。

唐中期，颜真卿被叛军扣押在蔡州，也就是今天的汝南。相传他悲愤之中写下「天中山」三个大字。字是不是真出自颜公之手，碑学上可以争论，但这三个字从此与这座小丘绑在了一起，也把「天中」两个字送给了这座城——驻马店的报纸、街道、学校名里，到处是「天中」。

山不在高。中华大地的正中间，古人给它量的位置，就在这座土丘上。

如今的天中山文化园是 2012 年前后建起来的，占地千亩：山顶有璇玑台与铜圭表，园里有九州广场、颜真卿雕像、天中文化墙。最出名的一段典故在鹅鸭池——唐代李愬雪夜袭蔡州，怕行军声惊动守军，让士兵夜里搅动鹅鸭池，满池鹅鸭的叫声盖住了千军万马。