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驻马店向东30公里，有一个名为汝南的县城。为啥把这个地方叫汝南，因为在汝南境内有一条汝河从县城穿境而过，当时汝南郡管辖的大部分区域都在汝河以南，所以汝南这个地名也就由此而来。

尽管也是千年古县，但早在西周时，这里属于沈国，也就是现在平舆县的封地；春秋战国时，这里先后归蔡国和楚国管辖；秦统一中国推行郡县制之后，汝南一带又短暂地归属许昌西边的禹州市管辖。

汝南这个地方地处豫州之中，既能北进汴洛，又可南下荆楚，还有汝水环绕，水陆交通便捷，所以公元前205年，汉高祖刘邦在这里设汝南郡，这是汝南作为地理专属名词首次在史书上出现。

那个时候的汝南郡，并不是现在的汝南县。汝南郡的郡治，也就是行政中心，在平舆县射桥乡古城村，后来迁到了上蔡，最后才迁到现在的汝南。

当时的汝南郡那是相当的牛叉，管辖区域西起确山，北到西平、上蔡，南至湖北北部，东到安徽西部，管辖着颍水与淮河之间的37个县。

顺理成章的，汝南也就成为了当时豫东南地区的政治、经济、文化中心，所以汝南历代人才辈出，在朝中做官的人，有一半都出自汝南，这也就是载入教科书的“汝半朝”的现象。

除了汝半朝，汝南还出现了很多大姓望族，比如神秘的周氏家族、著名的袁氏家族等23大名门望族，都出自咱们汝南，就连韩国的金姓与南姓，根儿都在咱们汝南县，所以天下望族出汝南的说法绝非是空穴来风。

公元606年，也就是隋朝时期，政府在此地设立汝阳县，这是历史上第一次在这里设置县城，当时汝阳县归汝南郡管辖。唐朝的公元758年，汝南郡改为豫州，后来为了避皇帝李豫之讳，又把豫州改名为蔡州。

到了元朝时期的1293年，蔡州升级为汝宁府，汝宁，意思就是汝河安宁，百姓安居乐业。这个时候的汝宁府涵盖了包括汝阳县的驻马店大部分县城以及信阳的部分县城，可谓是幅员辽阔。所以如果要论资排辈儿，信阳、驻马店都是小老弟，汝南才是真正的老大哥。

一直到1913年，随着汝宁府被废除，使用了1300多年的汝阳县也改名为汝南县。解放初期，政府曾在这里设汝南专署，属于信阳专区。1950年，这里还成立了一个县级市——汝南市，着实让汝南人民激动了一把，可惜的是，1951年，汝南市被合并到汝南县，仅仅不到一年，汝南市就消逝于历史的长河之中。1965年，汝南县才正式改属于驻马店市管辖。

一度辉煌的汝南，如今的发展也让人刮目相看，这里不仅是全国文化先进县，国家级卫生县城，更是梁祝爱情故事的发源地，宿鸭湖、天中山和南海禅寺这三个亚洲之最，也让千年古县汝南在历史的长河中再次熠熠生辉。