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驻马店向东100公里，有一个名为新蔡的县城，新蔡县位于豫皖两省交界处，曾经是古吕国所在地，这里不但是中国志怪小说鼻祖干宝的故里，也是周朝开国元勋姜子牙的老家。

据史料记载，早在上古时期，就有人类在新蔡这个地方繁衍生息。据说尧帝在位时，有一个出身名门望族的小伙伯夷，尽心尽力辅助尧帝治理部落，可谓是尧帝的心腹重臣，尧帝一激动，准备把皇权禅位给伯夷，但是伯夷拒绝了尧帝的美意，还随手送了一个顺水人情，推荐舜做了帝王。

再后来大禹掌权时，伯夷因为辅助大禹治水有功，被封到吕地，也就是现在的新蔡县，建立了一个名为吕国的诸侯国，也被称为吕侯国。伯夷的子孙也就是从这个时候起，以吕为姓代代相传，所以伯夷也被尊称为吕姓始祖。大名鼎鼎的姜子牙就是伯夷的后人，有朋友说了，姜子牙是吕姓始祖的后人，为啥姓姜呢？因为姜本来就是人家的祖姓，姜子牙原名叫姜尚，因为先人伯夷被封到新蔡建立吕国，所以姜尚也被称为吕尚。

后来到了春秋时期，诸侯争霸，狼烟四起，吕国被楚国所灭。一百公里之外的蔡国，也就是现在的上蔡县也不安宁，当时蔡国内忧外患，元气大伤，于是就找到了春秋五霸之一的楚国这个老大哥作为保护伞。但是这个野心勃勃的老大哥，根本就没把蔡国看在眼里，尽管蔡国对楚国唯命是从小心翼翼，但是楚国为了扩张，后来还是找个理由干掉了蔡国。

公元前529年，楚国发生了一次内乱，为“报答”蔡人派兵相助之恩，楚平王就立公子庐为蔡国国君，史称蔡平侯，蔡平侯当政之后，就迁到了现在新蔡县城的西北部，为了跟故都上蔡有所区别，就称这里为新蔡，所以说新蔡其实就是春秋时期蔡国的第二个都城。蔡国在这里存在了三代，共37年之后，又被迫迁到了安徽淮南市凤台县，史称下蔡。

公元前221年，秦统一全国之后，在这里设置新蔡县。西汉末年，王莽篡权夺位之后建立新朝，玩起了改地名的文字游戏，全国有将近一半的县城都被王莽改得乱七八糟，咱们新蔡县也没能例外，被王莽改成了新迁县。光武帝刘秀起兵反抗王莽建立东汉之后，新迁县才又恢复了新蔡这个地名。

南北朝时期，新蔡县已经成为当时全国著名的商业城市，新蔡县城设立了蔡州和新蔡郡，形成州郡县并置的繁盛局面，新蔡也成为蔡州的政府所在地，所以新蔡也被称之为蔡州。

一直到隋朝，新蔡县又被改过两次地名，先后改称广宁县、汝北县。不过这两次改名时间都不长，很快又被改回了原来新蔡县这个地名。后来金兀术大举南下统治中原，新蔡沦陷，公元1266年，新蔡县并入息州，也就是现在的信阳息县，属息县管辖。明朝洪武四年，也就是公元1371年，朱元璋才重新在这里恢复了新蔡县，一直延续至今。

如今的新蔡县不但是全国粮食生产先进县，全国科技进步先进县，还是省级园林城市、省级卫生城市。这里远离城市喧嚣，又和繁华近在咫尺。空气清新，水质优良，非常宜居，全县百岁以上老人100多位，九十岁以上老人有1800多位，超过联合国长寿之乡的认定标准。老表，有空去新蔡转转？步哥带你尝尝顿岗哩油馍，韩集哩脆皮鸡……

今天关于新蔡的地名故事，咱们就说到这儿，如果你那里有好玩有趣的地名，留言告诉我，咱们一起去探访地名背后的故事。