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有一门表演，看的人全程屏着呼吸：表演者光着上身，头顶倒扣一个葫芦瓢，一手端着满满一棒铁水，另一手抡起木棒猛击——铁水冲天而起，在空中炸成万千金星，落下来像一场火雨。

这就是确山铁花，本地叫「打铁花」。

一套看起来吓人的流程

表演前要在空阔场地搭起六米高的双层花棚，棚上密布新鲜柳枝，枝上绑满烟花、鞭炮和起火；花棚正中竖起一根丈余高的杆子，叫「老杆」，杆顶绑上长挂鞭炮和大型烟花，叫「设彩」。棚边架上熔炉，把生铁化成铁汁。

花棒是一根拳头粗、一尺多长的新鲜柳木棒，顶端掏一个直径三厘米的圆槽，用来盛铁水。打花时，十几个打花者一棒接一棒，一人跟一人，往来于熔炉和花棚之间。铁汁冲到棚顶柳枝上迸散开来，点燃棚上的鞭炮烟花；技高一筹的能一棒击中老杆，点燃最高处的烟花，这叫「中彩」，要报出名字、披红挂花，非常荣耀。旁边还有龙灯队穿梭其间，叫「龙穿花」。

为什么不会被烫伤？因为打得高、打得散——铁水在落地之前已经烧完、冷透，成了细小的铁屑。

千年之前，它是道士和铁匠的仪式

打铁花最早和冶铁业、民间信仰绑在一起。传说是北宋时，工匠们每年春节开业之前祭祀祖师爷太上老君时的仪式，用「花」与「发」的谐音讨个「打花打花，越打越发」的吉利。宋代崇尚道教，确山的老乐山曾是道教圣地，与湖北武当山、泌阳铜山并称中原道教三山——道教色彩和五金工匠的行业特点，就这么合到了一起。

明清时期，打铁花达到鼎盛，用途也从祭祀扩展到还愿、升迁、嫁娶、中举、建宅这些喜庆场合。民国初年因战乱和灾害濒于灭绝，新中国成立后只在 1952 年、1956 年、1962 年表演过三次。

中断二十六年，被一个人找回来

1980 年前后，确山人杨建军开始寻找这门绝技。他找到民国时期「确山铁花」会会长、七十多岁的老铁匠李万发，拜他为师。师傅去世后，他想把中断了几十年的技艺重新展示出来，听说西山沟有一家私人铸造作坊有冶铁的土炉子，就和师兄一趟趟上门去借，终于感动了主人。1988 年春节，杨建军让中断二十六年的确山铁花重新面世，一时轰动。

为了安全，他还改进了烟花鞭炮的质量、品种和摆法，以及花棚搭设和柳枝摆放。2002 年，他自筹二十多万元组建确山铁花民间表演队；2008 年 6 月，打铁花列入第二批国家级非物质文化遗产名录。他还带出了新一代传承人——有个学打铁花的女孩子，一个多月里衣服烧破好些洞、皮肤烫出无数小伤口，把穿汉服打铁花的视频发到网上，看哭了很多人。

2008 年春节，确山铁花在北京连演十余场，被评为金奖第一名，被誉为「中华第一铁花」。