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步哥：乐乐，你见过用“一棵树”当国号的国家吗？

步哥：那当然了，因为他们相信，树有多深的根，国就有多长的命。更牛的是，这个古国的柏氏族人，世代出帝王之师。

乐乐：世代都能当帝王的老师？那他们的先祖是谁啊？

步哥：是伏羲时代东方部落的首领——被后世尊称为柏皇氏。古书记载：柏皇氏，姓柏名芝，是为皇柏。伏羲称帝时，柏皇是他的得力干将，负责掌管占卜和天文。

乐乐：伏羲时期就有渊源，这个家族历史这么久远吗？

步哥：相传黄帝时期，柏氏族人柏高就获封柏邑；柏高身为黄帝臣子，被后世视作柏国始祖。到了西周初年，周王室寻访到柏皇氏后代，把这片故土重新分封 —— 这就是柏国，也叫柏子国，国号就源自当地象征族群的古柏树。

乐乐：那柏国的都城在哪儿，就在这里吗？

步哥：就在今天驻马店西平县出山镇八张村一带。如今还残存城墙与护城河，当地柏城、柏亭等地名，至今还留存着古柏国的印记。

乐乐：柏国也跟江国一样，是春秋时期的小诸侯国吗？

步哥：对，驻马店这片区域，当年聚集了一堆弱小的春秋诸侯国。但柏国的处境比江国更凶险 —— 南边是虎视眈眈的楚国，北边是逐鹿中原的各大强国，南北往来要道全都要经过柏国地界。

乐乐：那他们怎么办？惹不起还躲不起吗？

步哥：躲不起。春秋的地盘就这么大，往哪躲？办法只有一个——抱团取暖。 柏国联合江国、黄国、道国这几个邻居，结成了“江黄道柏”四国同盟。还一起找了当时的老大——齐桓公。《左传》里记载的原话是“江、黄、道、柏，方睦于齐”。那个时候，小国没有选择站队的权利，但有抱团取暖的智慧。江黄道柏抱在一起，楚国的风也得绕道走。

乐乐：齐国真的管他们吗？

步哥：肯定要管啊！公元前656年，齐桓公带着八国联军进驻柏国。在柏国人的帮助下，先是击溃了蔡国，然后又逼着楚国签订了著名的“召陵之盟”。那是柏国的高光时刻——大树底下好乘凉，齐国这棵大树，暂时挡住了南边的狂风。但好景不长，桓公去世之后，齐国陷入内乱。大树倒了，树荫也没了。

步哥：还能怎么办？找另一棵大树。所以后来柏国转身投靠了另一个中原霸主，晋国。为了活命，柏国开始了两头纳贡——每年不但给晋国上贡，还得偷偷给楚国上贡。一个小国同时伺候两个霸主，可以说也是夹缝求生！

乐乐：爸爸，我感觉柏国的命很苦啊……

步哥：没错。公元前531年，楚王在申地，也就是现在的信阳一带诱杀了蔡国的国君，趁势攻入蔡国都城，邻近的柏国，同时被楚军吞并。一个从伏羲时代，延续到春秋时期的古国，就这样消失在历史的长河中。

乐乐：柏国就这样没了吗？

步哥：是啊。柏国被灭了，但是柏树没死——柏国人像种子一样，被风吹向了四面八方。他们一部分南迁到了湖北麻城的柏子山，另一部分北迁到河北柏乡

乐乐：那柏姓的人，根就在这里吗？

步哥：从伏羲时代的柏皇氏，到西周的柏子国，再到柏国故城——这棵柏树，长了三千多年。楚国的刀砍掉了它的树干，但砍不断它的根。柏国，三千年前是一棵树，三千年后是千万棵树。

乐乐：那姓柏的人，他们知道这个地方吗？

步哥：他们终究会知道，三千年前，他们的祖先把一棵柏树，刻进了国号里；三千年后，他们的子孙把同一个柏字，刻在了身份证上。树会老，国会亡，但一个姓氏，能让千万人找到来处。那些散落在天南海北的柏姓人，可能一辈子都没来过西平，但他们身份证上那个“柏”字，就是祖辈扎根的印记，也是血脉里永远不变的归处。

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史料原文

柏国在《春秋》经传里只留下一条记载，好在汉晋两代学者的注疏把它钉在了西平。以下六条，录自《左传》《汉书》注、《元和郡县图志》《太平寰宇记》《读史方舆纪要》，只作标点与繁简转换，不改原文。