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汝南县城有座天下最小的山，天中山！这座山占地540平米，高3.6米，说白了，其实就是一个圆形的土堆而已。一个小土堆为啥会被人们称为山？

其实古代天文学有一个学说，名叫盖天说，古人认为，天是圆的，地是方的，也就是我们通常说的天圆地方学说。由于历代帝王都尊崇天神，所以也被称之为天之骄子，简称天子。天子都想找到天地的最中心，以便坐中心而令四方。

西周初年，周文王的第四个儿子姬旦派人到各地用土圭测影，以观测天文地理。土圭是一种古老的测量日影长短的工具。构造简单，就是垂直于地面立一根木杆，通过观察记录其正午时影子的长短变化，来确定季节的变化。说白了，就相当于现在的天文观测站。

经测定，这个地方，就是天地的最中心，于是就在此地“聚土垒石以标天中，名天中山。”

唐朝之后，天中山的名字才被正式载入史籍，据记载，唐朝建中年间，汝南是蔡州府所在地。淮西节度使李希烈手握重兵，自立为王，对抗朝廷。就是以蔡州为据点，占许昌，攻开封，围汝州，侵占中原大片土地。

于是德宗皇帝派年逾七旬的三朝元老、太子太师颜真卿到蔡州宣扬政令，安抚百姓。李希烈的亲兵养子千余人，手握钢刀，围着颜真卿，杀气腾腾，高声谩骂。颜真卿面不改色，不退半步。李希烈就喝退众人，对颜真卿以礼相待，许高官厚禄，共反朝廷，颜真卿至死不从。

颜真卿在蔡州被扣押期间，宁死不屈，写下遗表、墓志铭及天中山三个雄浑铿锵的大字。天中山碑文不仅表明了颜真卿渴望平定中原、江山终归一统的愿望，也因此让汝南县这座小山扬名天下。

后来唐代大诗人刘禹锡登天中山、游南海寺后有感而发，写下了不朽的名句：“山不在高，有仙则名：水不在深，有龙则灵。”这里面的山，说的就是天中山。

天中山，三尺三；来到天中山，一步可登天。”这是流传于汝南民间的歌谣。在驻马店人的眼里，天中山早就不再仅仅是一座山，而是一个地理标志、一个象征，或者说是一种精神图腾。

今天关于天中山的地名故事，咱们就说到这儿，如果你那里有好玩有趣的地名，留言告诉我，咱们一起去探访地名背后的故事。