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驻马店向西30公里，有个名为野猫湾的小村庄。传说数百年前，有只野猫精在此羽化成仙，世世代代守护着当地的村民。758大洪水期间，野猫还曾经救过全村人的性命。

野猫湾村位于沙河店乡，这里为丘陵地带，景色秀丽宛若世外桃源。据当地人说，这个村庄有一道水湾环村而过，村后就是河南省重点文物保护单位楚长城遗址。

村庄南头原来有一片茂密的竹林，竹林深处有一只跟小牛犊一样大的野猫，野猫浑身发白，昼伏夜出，既不害人也不扰民，就像守护神一样守护着全村人。

有一年村里大旱，村民苦不堪言，野猫看到了村民为灌溉田地犯了难，就面朝西方仰天长吼，随后一个箭步直冲云霄。说来也怪，野猫路过的地方，猫爪印瞬间了变成了朵朵白云，不过一袋烟的功夫，天上便暴雨倾盆。

村民对野猫感激万分，隔三差五就往竹林里送去牛羊鸡肉，并给村庄取名野猫湾，以此来表达对野猫的感激之情。

当地村民说，758发大水的时候，野猫在竹园里发出凄厉的叫声，几个村庄都能听到，村里人听到野猫的叫声醒来时，发现洪水已经逼近村庄，于是村民迅速撤离，也正是因为这只野猫，才使村里免遭更大的损失与劫难。

洪水过后，村民发现野猫栖身的竹园已经面目全非。村里的一位大爷说，后来野猫托梦给村里人，让村民不要担心，说它已经去了几十公里外的白茂垛，也就是现在的白云山一带。

尽管野猫的传说在民间偶有流传，但当地已经有很少人知道野猫湾村名的来历。村名不但是一个村庄的历史记忆，更是一种文化遗产，承载着人们千百年来的精神寄托。每一个古老的村名，都记载并传承着一段神奇的历史。

我是步哥，如果你那里有好玩有趣的地名，留言告诉我，咱们一起去探访地名背后的故事。