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步哥･ — ･ —

《诗经･鄘风》里有一句「树之溱栗，椅桐梓漆」。历代考据下来，这里的「溱」，说的就是今天确山境内的臻头河。也就是说，这一带种板栗，至少可以追到《诗经》的年代。

确山板栗简称「确栗」，素来以个大、粒饱、味鲜出名。上世纪六十年代，确山产的红油栗、紫油栗被评为中国优良品种，后来远销港澳、日本和东南亚。

何大庙的百年栗园

确山县石滚河镇的何大庙、焦老庄、袁棚一带，臻头河两岸，今天还留着一片三百多年生的栗园。当地的说法是，明代大学士焦芳（人称焦阁老）天顺八年考中进士后，衣锦还乡到何大庙认祖归宗，看这里河网密布、山清水秀，就让人种下了两百多亩板栗。

这片林子后来挨过几次洪涝，如今还剩一百多棵老树。2016 年，确山古栗林被列入国家级农业文化遗产名录；现存千年古栗树一百八十株，枝繁叶茂，坐果率还很高。

确山处在北亚热带向暖温带的过渡地带，雨热同期，山坡上多是砾质土、沙壤土和黄棕壤，土层厚、有机质高。这样的地长出来的栗子，油质光泽强、肉质细腻带糯性、涩皮好剥、耐贮存。

有个细节挺有意思：在感官上，确山板栗比南方板栗果形大，又没有南方板栗色泽差的毛病；比北方板栗耐贮，又不像北方栗子那样坚果小、不丰满。南北板栗的长处，它各取了一头。

2005 年 8 月，确山板栗获批国家地理标志产品保护。今天全县种植面积十七万多亩，石滚河镇形成了臻头河沿岸、庙山、陈冲、虎啸山四大板栗生产基地，年产值四千万元上下。板栗成熟时当地办板栗节，采栗子、吃板栗宴，顺便看看那些千年古树。

板栗最家常的两种吃法，一是糖炒，二是炖。板栗烧鸡是确山本地的一道硬菜——栗子吸了鸡油，粉糯发亮，比鸡还抢手。生栗子脆甜也能直接吃，但一次别多，栗子淀粉重，撑肚子。